長らく製造業の卓越性で知られてきた韓国は、いまや産業力と文化的表現が無理なく共存する国へと進化した。半導体からストリートファッション、K-POP から最先端ロボティクスまで、韓国の変革は、革新と想像力がいかに共に繁栄し、国家の役割を世界の舞台で再構築できるかを示している。
韓国の成功はもはや数字だけでは測れない。数十年にわたる輸出成長、世界水準のインフラ、そして世界上位に位置する GDP といった経済的成果は、物語の一部にすぎない。現代の韓国を特徴づけるのはその思考様式であり、精密さと創造性、効率性と実験精神を融合させようとする推進力にある。
ソウルはそのバランスを体現している。地下鉄はデジタル展示空間を兼ね、韓屋カフェでは没入型アートが開催される。技術と伝統が意図的でありながら自然に交錯する。韓国の産業基盤は健在だが、国に魂と世界的な魅力を与えたのは創造経済である。
この芸術と影響力の融合は APEC 2025 で注目の的となった。韓国を代表する二人の文化的アイコン、G-Dragon と RM が、国家のメッセージを世界に体現した。
音楽家でありファッションアイコンでもある G-Dragon は、サミットの名誉大使として独自の芸術とビジネスの融合を披露し、政策中心の場に活気を吹き込んだ。それはまた、現代韓国の真実を浮き彫りにした。すなわち、創造性はもはやビジネスの付属物ではなく、ビジネスそのものであるということだ。
一方、BTS のリーダー RM は APEC CEO サミットで基調講演を行い、コネクティビティ、創造性、文化的成長について語った。各国首脳と並んで登壇した彼の姿は、文化資本がもはや影響力の副産物ではなく、中心的原動力となっていることを示した。韓国が世界に示した教訓は明快だった。想像力は経済と同じくらい強力である。
アメリカのドナルド・トランプ大統領と中国の習近平国家主席も出席し、このイベントは世界的な注目を集めた。しかし、外交的な演出の中にあっても、世界の関心の多くは韓国そのものに注がれた。すなわち、かつては工場の国として知られた韓国が、いまや革新・芸術・野心の象徴となったのである。
韓国の創造的な台頭は偶然ではない。ソウル市政府は、クリエイティブ地区、スタートアップ・エコシステム、メディア制作拠点など、起業家精神と芸術的才能の両方を育むために戦略的な投資を行ってきた。民間資本もそれに続き、文化を「ソフト資産」ではなく収益性の高い投資対象と見なしている。
あらゆる業界でその波及効果は明らかだ。配信プラットフォームは韓国ドラマの獲得競争を繰り広げ、ラグジュアリーブランドは韓国人デザイナーを求め、グローバルなテック企業は美的感覚を戦略の一部として取り入れている。かつて経済学者が「創造産業コンプレックス」と呼んだものが、今や目に見える現実となった。データ、デザイン、文化が共に成長を促す空間がここにある。
韓国は今日のグローバル経済において特に重要なパラドックスを示している。規模は小さいが、影響力は大きい。生産に対する規律ある姿勢と再発明への才覚を兼ね備え、創造性と精密さが交わるハブとなっている。
投資家にとって、韓国はコネクティビティとレジリエンスの象徴である。クリエイターにとっては、自由と協働のシンボルである。この実用的でありながら表現豊かな二重のアイデンティティこそが、ソウルが起業家・技術者・アーティストたちの集う場所となった理由である。
今日韓国を訪れることは、動きそのものを体験することだ。リアルタイムの革新、商業としての文化、自信としてのインフラを感じることができる。
APEC サミットは一時的なものかもしれないが、韓国の変革はそうではない。その台頭は数十年にわたる再構築の結果であり、工場の現場から世界の舞台へ、精密さから個性へと進化してきた。
韓国の物語は、産業の根を捨てることではなく、それを再定義することにある。文化を商業に織り込みながら、この国は想像力が進歩を推進し、現代における影響力が創造性から始まることを示してきた。
慶州の灯りがゆっくりと消えていく中、代表団が持ち帰るのは単なる討論の要点ではない。彼らが持ち帰るのは、21 世紀の経済がどのような姿になり得るかというビジョンだ。そこでは、芸術が革新を導き、国の最大の輸出品が「アイデア」であるかもしれないのだ。
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