昨日、私たちはAustCham Koreaと共同で会社登記に関するウェビナーを開催し、会場いっぱいの外国人起業家の皆さんに、韓国で合法的に会社を設立し運営するために必要なことを一つひとつご説明しました。参加者の皆さんは本当に熱心で、セッション全体を通して、形を変えながらも最も多く出てきた質問がこちらです。「登記さえ済めば、もう運営を始められるのでしょうか?」
正直にお答えすると、答えはノーです。そして、この二つの間にあるギャップは、多くの起業家が最初に想像しているよりもずっと大きいものです。
韓国の会社設立について、まず知っておいていただきたいことがあります。多くの人が最も心配している部分こそ、実は一番簡単なところなのです。会社名を決め、いくつかの書類を準備し、登記証明書を受け取る——多くの起業家がまさにこの通りをイメージしていて、珍しくその想像が現実と一致します。この部分は本当にシンプルで、本当に早く、ほとんどの場合10〜14営業日で完了します。
しかし、まさにそのシンプルさこそが危険なのです。この手軽さが「大変な部分はもう終わった」という誤った安心感を生んでしまいます。落とし穴は登記のプロセスそのものではなく、起業家がそれが何を意味するかを勘違いしてしまう点にあります。「登記完了」がゴールのように感じられてしまいますが、実際にはスタートラインに近いのです。そして、この二つを取り違えた瞬間こそ、当人が気づかないうちに、静かにスケジュールが数週間単位で狂い始める瞬間なのです。
つまり、本当に問われるべき問いは「韓国で会社を登記できるか」ではなく、「実際にここで会社を運営できるか」なのです。この二つはまったく異なる問いであり、答えもまったく異なります。そして、その間を隔てているのは、ほとんどの起業家が直接ぶつかるまで想像もしていなかった作業なのです。
商業登記の手続きが最初のステップですが、見た目以上に一切の余裕がありません。公証を受けた書類、翻訳された法人記録、そして小さなミスも許されない登記手続き。私たちは、翻訳が一文字でも他の書類と一致していなかったり、名前の表記が微妙に違っていたりするだけで、申請一式が最初からやり直しになるケースを何度も見てきました。プロセスそのものが複雑なわけではありません。韓国の登記機関が求める精度が、多くの起業家が母国で慣れているより柔軟なシステムでは対応しきれないほど高いのです。
国税庁(NTS)への税務登録は、法人登記とは完全に別のプロセスであり、多くの起業家がすでに深く関わってから初めてそれに気づきます。独自の締切があり、独自の書類が必要で、対応する役所も異なります。このタイミングを逃したり、他の手続きと順序を間違えたりすると、税務登録そのものが遅れるだけでなく、その後に予定されているすべてのことが静かに狂い始めます。なぜなら、次のステップの多くはこの手続きの完了に依存しているからです。
法人銀行口座の開設は、私たちが多くの起業家が最初に本当の壁にぶつかる場面であり、ネット上に出回っている一般的な「会社の登記方法」ガイドではめったに触れられません。韓国の銀行は外資系企業を、多くの起業家が想像するよりもはるかに厳しく審査します。適切な紹介や事前に準備すべき書類がなければ、この一つのステップだけで開業全体が数週間止まってしまうこともあります。銀行があえて意地悪をしているわけではなく、彼らの立場からすれば、実績のない新設の外資系法人は、書類上ではまさに「リスク」そのものに見えるからです。このギャップを埋めるのは、書類仕事というよりも人とのつながりです。この点については後ほど改めてお話しします。
D-8投資家ビザと雇用コンプライアンスが最後の項目ですが、これは「会社登記」の一部だと感じられないぶん、起業家を最も驚かせるものです。ほとんどの起業家は、これらの要件が存在することすら、実際に必要になる瞬間——つまり、自分が苦労して作った会社で実際に働き始めようとする、まさにその瞬間まで知りません。紙の上に会社が存在することと、そこで合法的に働く資格を持つことは、まったく別の二つの承認であり、この二つを混同することが、私たちが最もよく目にし、最も避けやすい遅延の原因の一つです。
上記の4つの項目は、単体で見ればどれも難しいものではありません。それぞれ、十分な時間と忍耐があれば単独で対応可能です。ある起業家が1か月で運営を始められるか、それとも3か月経ってもまだ足踏みしているかを実際に左右するのは、どんなガイドにもほとんど載っていない、いくつかの要素です。
**順序が非常に重要です。**間違った順序で手続きを進めると、その一つのステップの時間を失うだけでなく、後工程にボトルネックが生まれ、最初から正しい順序で進めていた場合よりもはるかに多くの時間を失うことになります。韓国のプロセスにはそれなりの論理がありますが、それは必ずしも起業家が直感的に予想できるものではありません。
**書類の緻密さは、ほとんどの人を驚かせます。**韓国の当局が求める書類の精度は、初めて起業する人の多くを本当に驚かせるものです。それは誰かが意地悪をしようとしているからではなく、単純にここでの基準が、多くの西洋の起業家が慣れているものより高いからです。
**現地とのつながりは、想像以上に物事を左右します。**すでに継続的な関係を築いているアドバイザーがいる場合、銀行、税務署、出入国管理局はより早く、より円滑に対応してくれます。これは近道をするという話ではありません。単に、どの国でもプロセスが動く際の現実であり、韓国も例外ではないということです。
そして、じっくり考えていただきたい点があります。これらすべては、「韓国での会社登記の方法」と検索しても出てきません。なぜなら、これらは本当の意味で「登記」についての話ではないからです。これは登記の後に起こるすべてのこと——起業家がここで実際にビジネスを運営しているのか、それとも「運営できるはずの資格」を証明する証明書をただ持っているだけなのかを、実際に左右する部分についての話なのです。
だからこそ、私たちはこのようなプロセスを構築しました。エンドツーエンドで、完全にリモートで対応し、すべてを一つのチームが英語で調整します。登記、税務、銀行口座開設のご紹介、ビザ、採用——これらを起業家自身が四つのバラバラなプロセスとしてつなぎ合わせるのではなく、一つの連携したプロセスとして進めます。
皆さまには、本当に自分自身で築くべき部分に集中していただきます。ビジョン、プロダクト、ピッチ——そもそも韓国に来たいと思った理由そのものです。それ以外のすべては、私たちが担います。すべての書類、すべての締切、そして「登記完了」と「実際の運営」の間にあるすべての書式です。
こうした部分をしっかり管理することで、起業家の皆さまは、銀行との商談が何度も止まるたびに苦労して韓国の行政を学ぶのではなく、本当にここで築きたいと思っていたビジネスに、時間とエネルギーを注ぐことができるのです。
昨日のセッションを主催してくださったAustCham Koreaの皆さま、そしてご参加くださった皆さまに感謝申し上げます。当日ご参加いただいた方も、今回参加できなかった方も、さらに詳しくお知りになりたいことがあれば、ぜひお気軽にご連絡ください。皆さまの具体的な状況について、一対一で喜んでご相談に乗ります。
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