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韓国進出の工程には、ほとんど誰も質問しないのに、ほとんど誰もが必要とする手続があります。外国人投資申告です。設立チェックリストでは「資本金の払い込み」と「会社登記」の間に一行で並ぶことが多く、事務手続として扱われがちです。

駐在員事務所は、外国企業が韓国に拠点を置く最も軽い方法です。同時に、最も誤解されている形態でもあります。多くの企業がこの事務所でやりたいと考えることが、まさにこの形態に認められていないこと、すなわち収益を上げることだからです。

韓国での採用は、最初に何か問題が起きるまでは簡単に見えます。外国企業が、ロンドンやサンフランシスコであれば何の変哲もない契約書に署名し、18か月後になって、その従業員を辞めさせられないこと、退職金の負債が初日から静かに積み上がっていたこと、そして頼りにしていた試用期間条項が想定どおりには機能しないことに気づくのです。

韓国で誰かを雇いたい。エンジニア一人かもしれませんし、小規模な営業チームかもしれません。そこで生じる問いは、見た目以上に重要です。韓国法人を設立すべきか、それとも雇用代行（EOR）を使うべきか。

韓国で会社を設立するだけなら、一度も現地を訪れることなく完了できます。しかし適切なビザがなければ、韓国国内でその会社を実際に経営することはできません。この点は多くの外国人創業者にとって想定外であり、たいていは法人登記が済み、銀行口座も開設した後になって判明します。

事業をどこに設立するかは、単なる法務上の手続きではありません。税負担、資金調達へのアクセス、採用の柔軟性、そして海外のパートナーから初日にどう見られるか。そのすべてを左右する戦略的な意思決定です。

すでに米国でLLCを設立したことがある方なら、「会社設立」がどのようなものか、ある程度イメージがついているはずです。社名を決めて、書類を提出し、税務登録番号を取得すれば、1〜2週間で完了する——そんな感覚ではないでしょうか。しかし、この前提こそが、初めて韓国で法人設立に取り組む米国創業者の多くをつまずかせる原因になっています。

登記はゴールに見えます。裁判所の登記番号、証明書、法的に存在する会社。ここで安堵する創業者は少なくありません。